洪亮、乔振兴、李人骏是大学同学，毕业后又在同一单位共事十多年，关系很铁。乔振兴女儿喊洪亮“老洪”，洪亮和李人骏见面也常互相调侃，说明他们虽不一起工作，联系一直没断。张放看中这点，让洪亮加入指导组。洪亮熟悉乔振兴和李人骏，能从他们的言谈中发现破绽，比如乔振兴女儿透露父亲最后通话是打给洪亮，秦峰也说乔振兴的死不是意外。洪亮暗中走访，郑雅萍负责明面调查，两人分工明确，效率更高。

洪亮平时看着对啥都不上心，总说要离职。他和乔振兴、李人骏同系统，别人不到40岁就当上代理检察长或主任，他却没升职。表面看他平庸，但能娶老领导江旭东的女儿江敏，说明他有本事。江旭东是单位领导，没点能力的人他看不上，还帮洪亮安排工作。洪亮和李人骏交谈时，表面大大咧咧，实则心细如发，滴水不漏，证明他能力不差。

郑雅萍说洪亮没人情味，王善祥快退休了来帮忙，洪亮照样给他处分。洪亮在十一部工作，负责内部监督，铁面无私，单位里不太招人喜欢。但这正是张放选他的原因。乔振兴死后，李人骏嫌疑最大，张放担心洪亮会因私情包庇，但洪亮查案一视同仁，对朋友也不手软。举报信来了，张放成立指导组，洪亮查真相不留情面。

十一部负责内部监督，洪亮在单位处境有点尴尬，但这次调查他的身份很关键。张放收到举报信，派指导组去东平，怕当地人不配合，担心被误会抢功。洪亮在十一部的身份让东平的人有所顾忌，他和李人骏的兄弟关系也让对方给几分面子。调查中，洪亮走访乔振兴家属，得知关键线索，比如乔振兴死前最后通话。郑雅萍带队查明面证据，洪亮暗中查访，配合默契。

调查推进，洪亮发现更多疑点。乔振兴死前曾和李人骏争吵，内容可能涉及举报信提到的案件。李人骏态度闪烁，洪亮追问时，他只说“老乔脾气倔”。洪亮还从秦峰处得知，乔振兴死前一天去过东平郊外，见过一个不知名的人。洪亮顺着线索查，找到目击者，确认乔振兴见过的人可能是张放的下属。这人身份不明，洪亮只能猜他或许是第四个保护伞。

张放分工明确，郑雅萍查公开记录，洪亮查人际关系。郑雅萍翻档案，发现乔振兴生前查过一起旧案，涉及李人骏和几个当地商人。洪亮则从乔振兴女儿那儿听说，父亲死前几天心情不好，常接陌生电话。两人汇总信息，确认李人骏隐瞒了关键事实。洪亮逼问李人骏，他才承认和乔振兴争吵过，但死因他不清楚。

最后，洪亮查到乔振兴死前见的下属，叫陈某，可能是张放隐藏的保护伞。陈某行踪隐秘，洪亮跟踪他，发现他常和东平商人见面。郑雅萍查到陈某账户有不明资金，金额和乔振兴查的旧案有关。洪亮和郑雅萍把线索交给张放，陈某被控制。调查还在继续，洪亮没停下，仍在追其他线索。